習近平強調，城鎮化是現代化的必由之路。新型城鎮化建設要堅持以創新、協調、綠色、開放、共享的發展理念為引領，以人的城鎮化為核心、提高質量為關鍵。回顧建國以來我國城鎮化的發展歷程、取得的成就和面臨的問題，我國政府已經認識到舊型城鎮化發展路徑不可持續，新型城鎮化需要在經濟發展和環境質量方面做好權衡和協調。隨著區域經濟的發展，城鎮化水平的提高，城鎮化產生的環境污染、生態破壞等負面效應不可避免。“攤大餅”式粗放的城市發展模式，導致城市環境危機出現，要解決這些問題，需要把生態文明的理念與生態文明原則融入城鎮化過程中，將綠色低碳的觀念嵌入城市規劃中，促進城鎮化綠色發展轉型。
分析日本城鎮化的發展過程我們可以看到，推進城鎮化發展的動力不是固定不變的，尤其是伴隨著產業結構的調整，城鎮化動力處在持續更迭中。由重工業化向現代服務產業轉型過程中，從20世紀 90年代開始，日本現代服務業成為其城鎮化的新動力源泉。現代服務業包括信息技術、科技研發、金融保險等內容，綠色、環保、低碳和高技術是其重要特征。這種以“綠色發展”為首要特征的現代服務業，已經取代了傳統工業成為城市發展的最重要動力。綜合來看，在每個階段由于主導產業的演進導致城鎮化推動力不斷發生變化，工業化、中小企業發展、政府規制和農業現代化成為影響日本城鎮化的主要動力因素。在當下，以高新技術、低碳環保、現代服務業為核心特征的綠色發展正成為日本城鎮化動力的新源泉。以鄰為鑒，可以明發展。中國和日本同是東亞國家，文化相似，在城鎮化歷程中又都面臨人多地少、城鄉發展不平衡和先污染后治理的諸多問題。我國目前正處于城鎮化加速發展時期，以日本城鎮化經驗和教訓為借鑒，積極推進城鎮化動力轉換，加快形成以綠色發展為主要標志的城鎮化新動力，有助于我國新型城鎮化可持續健康發展。
首先，將綠色發展核心理念注入城鎮化的各個角落。城鎮化綠色發展將對區域經濟發展起到促進作用，區域經濟發展反過來又會促進綠色發展的新型城鎮化的進行，二者相互聯系，相互影響。對于新型城鎮化的質量提升來說，早期通過資源的不合理開發以及經濟的不合理增長所帶來的整體經濟增長已不可取。綠色發展是新型城鎮化所必須堅持的發展方向。我國當前正處于基于綠色發展的新型城鎮化的轉型升級的關鍵時期，在30余個省市區中有近10個地區已基本實現了基于綠色發展的新型城鎮化，其中有12個地區在綠色發展或城鎮化的單方面具有比較優勢。在國家綠色城鎮化的政策推動下，以及大量的財政支持下，各地區擁有進一步優化發展的良好機遇，擺脫傳統城鎮化只追求速度與數量，忽略質量的不可持續發展模式，減少資源供需矛盾，全面推動基于綠色發展的新型城鎮化高質量發展。綠色城鎮化應該將綠色環保理念作為指導方針。綠色是人類永久持續發展的必要條件和人類對美好生活的向往。綠色發展的主要任務就是要處理好人與自然的關系，使二者能夠共融共生。人類必須采取尊重自然、順應自然、保護自然的態度來進行各種生產、生活活動，否則將受到自然無情的制裁，古今皆是如此。
其次，以發展現代綠色生產性服務業為新動能推動新型城鎮化高質量發展。生產性服務業往往集中于大中城市，但隨著大中城市產業結構的調整升級，其產業鏈會不斷延伸、分散，從而會使產業鏈向其周邊的中等城市、小城市及城鎮轉移。生產性服務業具有生產性、網絡性及促進城市產業集聚的特征，加快生產過程的分散，企業不僅能夠突破空間地域的限制，還能夠在大范圍內配置資源，提高效率。這種生產模式為現代服務業提供了生產要素流動的網狀基礎，是交通、物流、信息、金融等現代服務業發展的動力。而專業服務、信息技術等現代服務業是知識密集型產業，依賴于良好的公共服務產業。這就意味著，一個城市、城鎮的生產性服務業發展會提高一個區域的消費服務水平，會促進消費性服務業的發展。當消費性服務與生產性服務差距縮小，專業化的分工及產業布局就會形成網狀結構，就會促使區域經濟活動的分散，進而帶動一個區域內大、中、小城市及城鎮的發展。由此可見，大力發展生產性服務業是加速城鎮化發展的核心要素，其對提升城鎮化的內涵、質量、水平及促進人口城鎮化是極為有利的。
最后，厘清政府和市場邊界。以綠色發展理念推進新型城鎮化高質量發展是一項復雜的系統工程，不僅需要政府部門不斷更新理念、創新思路、優化職能，而且需要社會公眾積極參與，充分發揮多元主體的作用。長期以來，我們習慣于依靠行政的手段對經濟發展的干預和拉動，在舊型城鎮化建設中更是主要依靠政府發揮作用，幾乎所有的新區建設都是靠先建政府的行政大樓和大的國有單位來帶動的。新時代背景下，綠色城鎮化已成為我國經濟社會發展的新動力。不僅要堅持市場在資源配置中的決定性作用，還要充分依托政府在公共服務供給、制度環境創造以及社會管理方面的職能，調整好政府與市場的角色定位。新型城鎮化要求政府與市場邊界“不錯位”、職能“不缺位”、作用“協同補位”，建立起有彈性的行政體制，并最終實現政府與市場功能的有機結合。